“如果这是季后赛第七场，那这就是我想看到的篮球。”火箭主帅乌度卡赛后擦着汗说，他的球队刚刚以112-108险胜公牛，赢得了一场被双方视为“赛季转折点”的关键较量。
比赛还剩3分22秒，公牛凭借德罗赞的转身后仰跳投取得4分领先，火箭主场陷入沉寂，在输掉这场就可能跌出附加赛区的压力下，年轻球队容易慌乱——但多诺万·米切尔拒绝让剧本这样写。
接下来的进攻回合，火箭精心设计的战术被公牛识破，24秒进攻时间仅剩4秒，球才传到左侧底角的米切尔手中，面对身高臂长的卡鲁索，米切尔没有调整空间，后仰三分出手——篮球划出高弧度,空心入网。
这一球点燃了整个休斯顿，从数据上看，米切尔全场27分中，有16分来自第四节，其中最后5分钟独得11分，但数字无法完全体现的是，当火箭每次需要止血时,总是这个26岁的后卫站出来回应。
“我告诉队友们，把球给我，然后看会发生什么。”米切尔赛后轻描淡写，“当你苦练成千上万次这样的投篮，比赛时就会变成肌肉记忆。”
公牛并非没有机会，在米切尔那记关键三分后，他们仍有1分22秒来扭转局面，但接下来的三次进攻,公牛的选择令人困惑：
第一次，德罗赞选择远距离两分打铁；第二次，武切维奇在内线被包夹后勉强传球出界；最关键的一次，拉文突破分球给空位的怀特，但这位本赛季三分命中率37%的射手犹豫了半秒，等补防到位才出手,篮球砸在篮筐前沿。
“那些回合杀死了我们。”公牛主教练多诺万赛后难掩失望，“在关键时刻，我们打得太简单、太仓促，缺乏纪律性。”
反观火箭，在最后两分钟打出了赛季最佳防守表现，阿尔佩伦·申京连续保护下两个后场篮板，小贾巴里·史密斯在换防中成功限制了德罗赞的突破路线，最重要的是，米切尔不仅在进攻端接管比赛,还在最后时刻成功干扰了拉文的绝平三分尝试。
这场胜利对火箭的意义远超一场常规赛，赛前，火箭位列西部第11，与第10的勇士相差1.5个胜场，而公牛则试图巩固东部第9的位置，对两支处于季后赛边缘的球队来说，这是一场“当两场来打”的比赛。
火箭赢在了细节上：
“我们展示了成长。”申京说，“上赛季在这种时刻，我们可能会崩溃，但现在我们知道如何挺过去。”
本赛季初，米切尔因效率问题备受质疑，但在全明星赛后，他的真实命中率提升了4.2个百分点,关键时刻得分排进联盟前15。
“我学会了挑选时机。”米切尔解释说，“以前我想每个回合都主宰，现在我让比赛自然发展，只在必要时接管。”
这种成熟在最后时刻表现得淋漓尽致，除了那记三分，米切尔还送出了两次关键助攻——一次找到空切的杰伦·格林上篮得手，一次在包夹中分给外线的肯扬·马丁命中底角三分。
“他正在成为我们期待的那种球员。”乌度卡评价道，“不仅是得分手，更是决策者、领袖。”
对公牛而言，这场失利暴露了老问题：当德罗赞和拉文被重点防守时，第三得分点在哪里？武切维奇虽然得到19分11篮板的两双，但第四节仅有2分进账，公牛在关键时刻过于依赖单打,缺乏有效的团队配合。
“我们必须重新评估一些事情。”德罗赞赛后语气沉重，“当机会来临时，我们必须更加坚决。”
随着常规赛进入最后阶段，公牛面临的赛程并不轻松，他们需要在接下来的比赛中证明,这支球队有在压力下执行战术的能力。
终场哨响时，火箭球员聚集在场地中央，庆祝声震彻球馆，这不仅仅是一场胜利，更像是一种宣告：年轻的火箭正在学习如何赢下这种“要么继续前进，要么回家”的比赛。
“每场比赛都是新的挑战。”米切尔披着毛巾走向更衣室，“但今晚，我们证明了自己可以应对最大的压力。”
对于志在冲击附加赛的火箭来说，这场胜利可能成为他们整个赛季的转折点，而对公牛而言，这是一记警钟——在竞争激烈的东部,任何细节失误都可能让他们提前开始暑假计划。
生死战的硝烟散尽，但赛季的战争还在继续，火箭活过了今晚，而他们的关键先生,已经准备好迎接下一场战役。